荆棘头椭圆，长满刺。

荆棘，小枝通常四棱形，无毛或有微柔毛。叶对生，有柄，掌状复叶，小叶3-8，稀单叶，小叶片全缘或有锯齿，浅裂以至深裂。花序顶生或腋生，为聚伞花序组成圆锥状、伞房状以至近穗状花序。

中国北方地区广为分布，资源极丰富，分布于东北、华北、西北、华中、西南等省。