茅草匍匐根状茎黄白色，细长，横走地下，甜而可食。节上生褐色鳞片和不定根。秆直立，高30～80厘米，具2～3节，节上有长柔毛。叶片线形或线状披针形，叶背有坚硬而突出的主脉，叶鞘无毛或鞘口具纤毛，叶舌小，干膜质。圆锥花序圆柱状，密生长白色柔毛，将小穗完全隐蔽。小穗披针形或长圆形，长3～4毫米，淡黄色，每小穗含2花，仅第二花结实。熟后自柄上脱落，随风雨传播。