当地球位于月球和太阳之间时，可以看到整个被太阳直射的月球部分，此时是满月。当月球位于地球和太阳之间时，只能看到月球不被太阳照射的部分，此时是朔月。当地月连线和日地连线恰好成直角时，可以看到月球被太阳直射的部分的一半，此时是上弦月。