在中国古代，左尊或右尊并不是一成不变的。在不同的时期、时代和不同的领域、场合，存在不同的规定。

先秦至西汉，总体以右为尊。其中先秦及秦朝侧重于尊左，西汉更侧重于尊右。

东汉至唐宋，逐渐形成了以左为尊的制度。

元朝建立后，规定以右为尊。明清两朝，以左为尊，此制为明、清两代沿用了五百多年。