青贮实际上是一种发酵过程，饲料中的糖被乳酸菌发酵成乳酸，从而达到长期保存的目的。制作优良的青贮料应是青绿色，中等的才是黄褐色。

光合作用产生叶绿素，而储藏过程并非植物的一般生长过程，不会继续光合作用，因而不会补充渐少的叶绿素。而黄色即是植物细胞内的类胡箩卜素，显黄色。