源于子姓，出自于商王朝开国君主成汤的支裔，属于避难改姓为氏。据明朝时期学者王圻所著《续文献通考·氏族源流》中的记载：“汤之支裔有初氏。”

商王朝时期，开国君主成汤王的支庶后代中即有初氏。而商汤是黄帝的第十八代子孙，因此又有学者认为该支初氏应当列入姬姓系列。