七荤八素原指传统的十五道菜肴，后为俗语，常常形容头脑昏乱。

在汉语语境中，七与八并列往往意味着秩序乱了。七荤八素与七拼八凑、七上八下、七手八脚、七零八落等词语一样，或多或少带有乱套、不成规矩的意思。