价值流的思想起源于丰田，但在开始运用时并没有名称，之后丰田以“物与信息(MaterialandInformationFlowDiagram)”称呼它，并在实践中采用边干边总结的方法流程来发展。

1998年麦克·鲁斯(MikeRother)和约翰·舒克(JohnShook)撰写的《LearningtoSee》，在这本书里作者总结了价值流及其应用方法，从此VSM开始在制造行业开始推行，经过过年的实践来看，VSM不仅可以适用于制造行业，同样适用于服务等行业。