只知道阴沉木在水里永远不会腐烂。阴沉木是由于地壳变迁如地震、洪水、泥石流等自然灾害因素使得古森林倒埋于古河床低洼深处或者淤泥里在缺氧、高压以及弱酸、微生物共同作用的环境下，历经成千上万年缓慢炭化而形成。当然并非所有树木都能演化成阴沉木，至今发现的阴沉木只有青冈、麻柳、香樟、红椿、楠木五种。