搜救犬在救援现场能够分辨人体散发出的一些细微的气味，甚至可以分辨出是幸存者还是遇难者，这一点是机器无法替代的。

犬类有着高度发达的神经系统，鼻子里大约有有 2.2 亿个嗅觉细胞，对气味的辨别能力是人类的三百万倍。不仅是嗅觉能力强，犬类的视觉与听觉也十分优秀。犬类的听力是人类的18倍，可以在复杂的噪音中辨识出有用的讯息，而且可以在微弱光线下作业。