故事的主人公玛丽小姐是个印度有钱人家的小姐，她的父母各自忙自己的事情，把她交给奶妈。玛丽长相平平，脾气很坏，对什么也不感兴趣。一次瘟疫中她的父母和奶妈都死了。剩下的仆人都离开了。 

于是孤苦无依的玛丽被她的姑父收养了。玛丽的姑父克瑞文有一个很大的庄园，因为妻子死了，所以可瑞文把自己封闭起来，变得十分冷漠，并且锁上了那个她妻子喜欢的花园，不准任何人进去。 

生性倔强的玛丽在姑父家里也没人喜欢她。活泼善良的小女仆玛莎让玛丽感到很是新奇。很快她喜欢上了玛莎这一家善良的人。