15岁时，刘涛进入南京军区集团军文工团，并成为一名出色的文艺兵，在当文艺兵的三年里，刘涛重复着早上5点起床，6点集合，除了军事训练就是学习舞台表演，每天还要长跑3公里，过着挑水、种菜、养猪等简单又艰苦的生活。

当兵的这三年，也是改变刘涛人生的关键转折点，磨炼她的意志，造就了她现在干脆利落的性格。