代用货币是指代表金属实物货币流通并可随时兑换成金属实物货币的货币形态，包括银行券和辅币。代用货币体现了一定的信用关系，是由实物货币向现代信用货币发展的一种过渡性的货币形态。

典型的代用货币是银行券。其主要特征有：

①银行券是由银行发行的可以随时兑现的代用货币。

②银行券的发行必须具有发行保证，一般分为黄金保证和信用保证。

③早期银行券的发行是分散的，后来中央银行逐渐垄断了银行券发行。