1941年1月，“皖南事变”发生后，时代精神的要求，由“皖南事变”所引起的愤怒，激起了郭沫若澎湃的创作热情。

他在短短的一年半时间内，创作出《棠棣之花》、《屈原》、《虎符》、《高渐离》、《孔雀胆》和《南冠草》等六部大型历史剧