故事是说是呼韩邪到长安求亲，汉元帝欣然同意，于是下令毛延寿把宫女的肖像都一一描画出来，供元帝选定。元帝只想选择容貌一般的送往。王昭君虽说是貌美非凡，但先前未被召见，元帝还没有发现她的美貌。而昭君又不愿像其他宫女那样倾囊贿赂毛延寿，以便使自己被画成楚楚动人的美女，于是就只有她一人被画成姿色—般的宫女。

汉元帝就凭肖像画作出定夺，决定将王昭君嫁予呼韩邪为妻。