苍海与沧海的区别在于，苍海侧重表达海的颜色，苍有青色的意思，如苍龙，苍天，苍岭，苍山，苍白。

沧海侧重于表达海的浩瀚和广阔，如沧海一粟。一般用沧海的地方更多一些，因为沧比苍更能表现出海的特质，海是以其博大、广阔而著称，而且海水的颜色不仅仅只限于青色。