义父与义子，如果是在婴幼儿时是由父母认定的，家里子嗣不是很旺或有了孩子往往会夭折，为了让孩子能够长大成人，父母便会为这个孩子认干爹干妈，也就是义父义母。

另一种情况就是自己认定的。自己觉得这位长辈对自己有恩，且这位长辈又觉非常喜欢这个后生。双方自认义父义子的关系。