该句出自于《孟子·梁惠王上》 。原文：“今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与?然则一羽之不举，为不用力焉舆薪之不见，为不用明焉，百姓之不见保，为不用恩焉.故王之不王，不为也，非不能也.”

曰：“不为者与不能者之形何以异?” 曰：“挟太山以超北海，语人曰‘我不能’，是诚不能也.为长者折枝，语人曰‘我不能’，是不为也，非不能也.故王之不王，非挟太山以超北海之类也王之不王，是折枝之类也.”