美人鱼的传说由来已久，早在我国的东晋时期就有相关记载了。在我国古代，人们把美人鱼称为鲛人，认为鲛人的鱼油是一种珍贵的燃料，用来制成长明灯可以万年不灭。

在古希腊的传说中，人们把美人鱼称为海妖或者塞壬，是一种居住在塞壬岛上专门用歌声来诱惑水手的邪恶生物。

如果途径塞壬岛的水手们经不住歌声的诱惑，那么最后只会落得船毁人亡的下场。