这一时期的“妈妈”作为叠音词，出现在文字中常常与“爹爹”对应出现。南宋诗人汪应辰（此人17岁中状元，是中国历史上最年轻的状元）曾经写道：“维年月日，爹爹妈妈以清酌、时果、庶羞之奠……”

也正是从宋元时代开始，“妈妈”一词大量出现在当时民间的口语和文学戏剧中。一些学者认为，“妈妈”一词的爆发性大量使用，可能是当时的北方少数民族进入中原后，他们对母亲称谓的用法，对当时的中原语言用法产生了影响。