酸檬是小乔木，枝少刺或近于无刺，嫩叶及花芽暗紫红色，叶片厚纸质，卵形或椭圆形单花腋生或少花簇生果椭圆形或卵形，果皮厚，通常粗糙，柠檬黄色，果汁酸至甚酸，种子小，卵形，端尖种皮平滑，子叶乳白色，通常单或兼有多胚。其性喜温暖，耐阴，不耐寒，也怕热。原产东南亚，主要产地为美国、意大利、西班牙和希腊。