温度计里面的红色部分是水银，呈现为红色主要是染色剂的作用，染成红色是因为红色颜色鲜艳，更易于观察。温度计是根据水银随温度变化而呈现出稳定而又敏感的膨胀原理来测量体温的。

但是水银具有一定的毒性，温度计的测量端玻璃壁又非常薄，所以在测量体温时，要预防温度计破裂而对人体造成损伤甚至中毒。