一个狼群里面，最优秀的个体被称为阿尔法狼，一对最强壮的阿尔法公狼与母狼共同担任狼群的首领，也被称为狼王与狼后，这是狼群等级最高的一级。

狼群里面排名第二档次的是贝塔狼。它也可以称为狼群里面的副统领，也可以说是狼王与狼后的助手，一般由前任狼王或者狼群里面年长的狼来担任。贝塔狼负责养育狼群的后代，由于其个体比较强壮，也是狼王与狼后潜在的竞争者。一旦狼王因为个别原因死亡，贝塔狼就会接任首领位置，带领狼群回归正规。贝塔狼在狼群数量比较多的情况下也有资格生育后代。