因为木薯含有的有毒物质为亚麻仁苦苷，所以苦的。但是如果摄入生的、未煮熟的木薯或喝其汤，使组织细胞氧利用障碍，造成组织缺氧或细胞内窒息而引起中毒。

简单来说，木薯根、茎、叶均有毒，处理不当都可能引起中毒。生吃木薯150~300克便可导致死亡，未经去毒处理，煮熟了吃也会导致中毒甚至死亡。