古人发现，一定直径流出水的速度是有规律的，滴水的时间建个是一样的，由此想出用流水来计时，并且发明了滴漏。 铜壶滴漏又名“漏刻”或“漏壶”。即用一个在壶底或靠近底部凿有小孔的盛水工具，利用孔口流水使铜壶的水位变化来计算时间。 我国发明的铜壶滴漏比外国制作的滴水计时器要早的多，应用也普遍，成为历代计时的重要工具。