灰碱又叫石碱、花碱、水碱。是从蒿、蓼等草灰中提取之碱汁，和以面粉，经加工而成的固体。小时候经常和父母一起烧灰碱。

碱面，又名苏打、纯碱，即食用碱，主要成分是碳酸钠，化学式Na2CO3。质地较粗糙。因颜色相似，所以区分方法主要通过手搓的质感。在用传统面粉发面中用于中和多余的酸性，此过程称为“揣碱”。碱的用量要适当，过少称为“碱小”，则面死而发酸过多称为“碱大”，则开花而色黄。