主要成份石蜡，易熔化，密度小于水不溶于水。受热熔化为液态，无色透明且轻微受热易挥发，可闻石蜡特有气味。遇冷时凝固为白色固体状，有轻微气味。

蜡烛的成分很复杂，但是是由石油中提取出来的。从地底开采出来的石油叫"原油"，经过很多不同沸点的蒸馏，可以蒸馏出汽油，柴油，等等，稍后的产品可以得到白色固体，那就是石蜡，即蜡烛的原料。