石榴石没有解理，断口呈贝売状硬度：6.5-7.5:韧性较好。相对密度因品种而异。

石榴石因具有具似红宝石的颜色，又分布较广，所以是一种较早被发现和使用的宝石。

我国古代曾称之为“紫牙乌”，也写作“字牙乌”。据说此名源于波斯语一“雅姑”(宝石之意)的转音。明洪武年间，曹昭撰在《格古要论》中曾对其描述说“色红如石榴肉”，这当是后来它被叫做石榴石的起因。