《威尼斯的小艇》这篇课文主要是讲了威尼斯这座水上城市的异国风情。首先交代了小艇是威尼斯主要的交通工具，接着详细介绍了小艇独特的构造特点，然后讲述了船夫的高超驾驶技术，最后说明小艇与人们的日常生活息息相关。

课文从“我”的所见所感入手，通过介绍小艇的重要作用，威尼斯小艇的特点，船夫驾驶小艇的技术高超，以及小艇与人们的生活相关，展示了威尼斯这座水上名城特有的风土人情。抓住事物特点并把人的活动同景物、风情结合起来进行描写，是课文表达上的主要特点。