阔叶植物是针对针叶植物而言，针叶植物是指松柏类植物：黑松、黄花松、红松、鱼鳞松、龙柏、真柏、地柏、侧柏等，针叶植物的叶面都附有一层油脂层，所以都比较耐旱。而阔叶植物则反之。

阔叶植物可以分为以下四类：落叶阔叶林、常绿落叶阔叶混交林、常绿阔叶林、硬叶常绿阔叶林。世界上有至少28000种阔叶植物，其中包括1000多种的合欢树和600多种不同类型的橡树。一些阔叶树为常绿植物，但是它们中大多数的树叶都会在冬季或气候变得炎热或干旱的时候掉落。