林黛玉丧母后到贾府，得到了贾母和宝玉的爱护。

宝玉和黛玉是情投意合，宝钗懂事劝宝玉读书考取功名，宝玉却恼了。

贾府虽然看着外面风光气派，可是，内里已经逐渐入不敷出了。

贾府庶出的探春被迫远嫁外藩，平息战事。这时，已经失去父母的黛玉，忧虑自己的婚事无人关心。在贾母和王夫人的准许下，贾府所有人瞒着黛玉，让宝钗假借黛玉之名嫁给了宝玉。黛玉闻讯后，伤心欲绝的死了。不久，贾府就被抄家、败落了。宝玉出家，远走他乡。