体系发展的概念可以从系统的概念扩展得来，系统是相互关联与作用的元素集合，体系是相互关联与作用的系统集合。
系统的概念覆盖很广，从狭义的人工系统，到自然生命系统，到生态系统、社会系统、宇宙系统。
就其适用的对象范围而言，体系与系统有交叉，但其视角不同，体系是一类特殊的系统，并由体系下的系统构成，同时：
（1） 体系下的各系统是独立的，可以独立运行与管理。
（2） 体系下的各系统是分布式的，在时间与空间上可以广域分散。
（3） 体系下的系统成员可以随时加入和退出系统。
（4） 体系下的系统有不同的生命周期，各自独立建造、发展和消灭。
（5） 体系下的各系统间的关系是松耦合。
（6） 体系的运行呈现动态、演进和涌现等复杂特征
