午时三刻古代自唐以后将十二个时辰分为初、正两个部分，午时三刻即午正三刻（非午初三刻）。中国古代长期实行百刻制（清以后改为1日96刻），《说文》：“漏以铜壶盛水，刻节，昼夜百刻。”即每刻14分24秒，午正三刻约当日12点45分。