国际空间站是在地球上空约250英里处绕地球旋转的科学实验室。它在美国领导下完成。它的总重量为430吨，主桁架长88米，4个太阳电池阵宽110米，能提供110千瓦的电源功率，其中用户使用功率为46千瓦。居住舱的容积为1200立方米，有一个大气压。它的核心舱全长约18.1米，最大直径约4.2米，发射质量20-22吨。

中国空间站组成包括一个核心舱、一架货运飞船、一架载人飞船和两个用于实验等功能的其他舱，总重量在100吨以内。核心舱长度接近17米，最多可容纳6人，最大直径4.2米，重约20吨。