台湾斑翅鹛是人类最晚发现的动物。

英国探险家、专业采集者古费洛在海拔2440米的 台湾玉山山区首次发现台湾斑翅鹛。英国鸟类学家格兰特鉴定后，将其作为新种发表在当年的《英国鸟类学通报》上。格兰特在文中写道：“这个引人注目的新种并不需要与任何已知种进行对比，因为它的羽色如此与众不同。”

斑翅鹛属共有7个种，台湾斑翅鹛是其中最晚被人类发现的除台湾斑翅鹛仅分布于我国台湾外，该属的其余6种都分布于喜马拉雅山麓至中南半岛间。由此可以看出台湾与喜马拉雅山区在生物地理上的相关性。从外形看，台湾斑翅鹛的主要特征是头部和喉部都呈栗褐色，后颈和腹部灰白色，带有黑褐色条纹，与斑翅鹛属其余6种的羽色差异很大。