重章叠唱从形式上看，其特点是每章的行数和内容基本相同，只是在个别行中换用个别同义词，譬如《芣苢》《采葛》《芄兰》等。

重章叠唱虽然讲求各章在形式上相同，内容上相近，但却并非简单地为重复而重复，而是为获取一种一唱三叠，使诗的情感螺旋式上升的艺术效果。据诗经学研究，《诗经》中大部分诗篇最初就是用来吟唱的民歌，歌唱时需要一唱三叠，给人以回肠荡气之感，以深化情感表达。从这个角度来看，重章叠唱当是《诗经》必不可少的重要修辞手法。