程砚秋是京剧旦角程派创始人，梅兰芳是京剧旦角梅派创始人，两人都位列四大名旦。按道理，两人应平起平坐，在伯仲之间。但实际上程砚秋对梅兰芳特别尊敬，有梅兰芳在的场合，他一般都是站在梅兰芳身后，甚至是梅兰芳坐着，他也站在梅兰芳身后。这不仅仅是因为梅兰芳比程砚秋年长，而是因为程砚秋曾是梅兰芳的亲传弟子。