一个放射性原子核可能只有一种衰变方式,比如一些纯β源,它们β衰变之后直接到达子核基态,不发生γ衰变也有两种衰变方式的,它们衰变之后子核在激发态,会伴随γ衰变还有三种衰变同时发生的,比如Bi-214,它会出射α粒子和β粒子以及γ射线.