觳觫不是动物，觳觫，读如húsù，意思是指恐惧发抖、颤抖的样子。这两个字，在山西方言里均发入声。

觳觫，这个词语，春秋时期就在晋阳邑（今太原一带）非常流行，榆次、平定在历史上一直隶属并州太原，语言文化深受其影响。

因为觳觫一词的发明者，当是孟子。

《孟子▪梁惠王上》："王曰：舍之、吾不忍其（指牛）觳觫，若无罪而就死地。"

这段记载，是"觳觫"一词第一次出现在古代文献中。