宝刀鱼一般体长30厘米，最长达3.6 米，体重300～700克。体延长，甚侧扁，似长刀状，，体重300～700克。口较大，前上位，下颌稍向前上方突出。口裂倾斜。上颌骨伸不达前鳃盖骨，上颌中央有2犬牙，侧牙细小，下颌具强大犬牙。眼大，被薄的脂眼睑。体密被细小圆鳞，极易脱落。头和背为蓝绿色，头侧和体侧为银白色。背鳍1个，位于体后方与臀鳍。