时延是网络非常重要的属性，必须控制在一个合适的范围之内。虽然以太网并没有相关的标准，但从语音业务本身来讲在ITU G.114中规定了在一个国家或地区内时延应在150ms以内。如果超过这个限值，用户将会感到声音的延迟，将会导致语音质量的明显下降。

同时值得一提的是，不同的协议对VoIP数据包延迟的要求不太一样，例如H.322和SIP协议对延迟的要求要比其它协议如MGCP协议要求低得多。需要指出的是，上面仅从业务的角度描述了对整个网络的时延要求。

而电信级以太网服务显然应要求高得多，对于普通用户，一般来讲时延应低于30ms，而对白金用户，时延应低于5ms。