作用是补偿光路。

迈克尔孙发明干涉仪时激光还没有出现，普通光源的相干长度只有几毫米，所以补偿板的作用尤其重要。20 世纪 60 年代激光器出现并得到发展，普通激光的相干长度已经达到 10 m量级。

如果采用激光光源，补偿板则变得无关紧要。然而，如果采用普通的多波长光源，由于分光板的色散影响，需要补偿板对光程的补偿作用才能产生可分辨的彩色条纹。因此，补偿板的作用又不能忽视。