野苋菜主要包括反枝苋、繁穗苋、刺苋等。繁穗苋还可作园林观赏植物。野苋菜分布极广。华东地区以刺苋最为常见。山坡路旁、田间地头、公园花坛都可常见。其实刺苋菜属于外来物种，原产美洲，现在全国都有分布。

刺苋是苋科植物，一年生草本，高30—100厘米，叶腋(叶干结合部)有刺。性味类似苋菜。