古代把安邦定国的朝廷重巨称为“柱国”，唐朝开国皇帝李渊的祖父李虎就是西魏的柱国大将军。

《汉书·元后传》:“王章曰:‘前丞相乐昌侯商，本以先帝外属，内行笃有威重，位历将相，柱国之臣也’。”

现在把“定国柱石”作为褒义词，用于赞赏贤才，国家栋梁。也作“国之柱石”。