1、产地不同

川贝产于四川，云南和西藏也有部分产出，生长于丛林、灌木丛、草地、河滩以及山谷等湿地或者岩石缝隙中。

平贝产于黑龙江、吉林、辽宁、陕西以及河北等地，生长于低海拔的草甸及河谷中。

2、外观不同

川贝是川贝母、暗紫贝母或者甘肃贝母的干燥鳞茎，相对较小，外层有两瓣鳞叶，并且大小比较悬殊，呈现出怀中抱月的姿态。

平贝是百合科植物平贝母的干燥鳞茎，一般比较大，外层也有两瓣鳞叶，顶端略平或者微凹入，中央的鳞片比较小。