因为鹦鹉主要生活在热带森林当中，而南美洲有世界上最大的热带雨林——亚马孙雨林。鹦鹉类在世界各地都有分布。分布在温、亚热、热带的广大地域。种类非常繁多，有2科、82属、358种，是鸟纲最大的科之一。主要分布于热带森林中。在南半球有些种类扩展到温带地区，也有一些种类分布到遥远的海岛上。

鹦鹉在拉丁美洲和大洋洲的种类最多，在非洲和亚洲种类要少得多，但在非洲却有一些很有名的种类，如灰鹦鹉、情侣鹦鹉、牡丹鹦鹉。

拉丁美洲的鹦鹉中最著名的是各种大型的金刚鹦鹉。

大洋洲的鹦鹉比拉丁美洲更加多样化。