字在计算机结构和操作的多个方面均有体现。计算机中大多数寄存器的尺寸是一个字长。计算机处理的典型数值也可能是以字长为单位。CPU和内存之间的数据传送单位也通常是一个字长。还有而内存中用于指明一个存储位置的地址也经常是以字长为单位的。