有袋目动物是哺乳动物中一个非常重要且古老的组成部分，它们和如今的胎盘哺乳动物有很大不同，例如牛、羊、猴等哺乳动物，出生时都是带有胎盘的，而有袋动物在出生时就没有胎盘。

胎盘对于哺乳动物胎儿的发育起着非常重要的作用，是作为保护胚胎不受母体免疫系统攻击的重要器官，因为少了胎盘的保护，所以有袋动物的胎儿没有办法在母亲体内完成发育，在其刚出生时，个个都是名副其实的早产儿。

所以这些刚出生的有袋动物幼崽需要自行进入母亲的育儿袋，在袋中继续成长，这些幼崽需要在育儿袋中待上几个月的时间。