河流曲流主要形成于地形平坦地区，河流落差小，河流流速慢，河流的下蚀减弱，侧蚀增强，河道摆动。

在地势平坦的平原或高原上河流侧蚀，凹岸形成凸岸堆积，河流曲流形成但草原土壤多植物根系固结，河岸抗侧蚀能力较强，凹岸一般不会被切穿，河流曲流得以保存。因此内蒙古高原东部草原地表曲流分布较多。