意思是两个人遇到摩擦的时候，而道理在你，对方无理取闹的情况下，你做了让步。《菜根谭》里说：“人情反覆，世路崎岖。行不去，须知退一步之法行得去，务加让三分之功。”

后来由此精简出“退一步，让三分”的处事箴言。